こむらがえりの原因は詳しくは解明されていませんが、静脈血のうっ滞が原因であると考えられます。

激しいスポーツをすると、筋肉の老廃物で汚れた静脈血の還流（心臓に運ばれること）が十分になされないために、こむらがえりが起こるのでしょう。

ただし、何もスポーツをしていないのに寝ている時に足がつる人は、下肢静脈瘤を疑ってみる必要があります。